最近,寵物界時(shí)興一種新的玩賞動(dòng)物--變色龍,變色龍(Chameleon),蜥蜴亞目，避役科爬行動(dòng)物，特征為體色能變化。真避役有兩屬：Brookesia屬共19種，而Chamaeleo避役屬共有70種。其中約有一半的種類(lèi)僅分布在馬達(dá)加斯加，其它大部份分布在撒哈拉以南的非洲。另有兩種分布在亞洲西部，一種在印度南方和斯里蘭卡，另一種(普通避役Chameleo chameleon)分布在近東向西穿過(guò)北非達(dá)西班牙南部一帶。

　　變色龍?bào)w長(zhǎng)多在17一25公分左右，最長(zhǎng)可達(dá)60公分，兩側(cè)扁平，尾常卷曲，眼凸出，兩眼可獨(dú)立地轉(zhuǎn)動(dòng)，有些種類(lèi)的頭呈盔形，有的種類(lèi)有顯眼的頭飾，如三個(gè)向前方伸出的長(zhǎng)角等，雄性者更為明顯，可能用于防衛(wèi)其領(lǐng)域。若其領(lǐng)域有其它雄性侵入，則優(yōu)勢(shì)雄性會(huì)伸展身體，喉部鼓起，頭部毛飾立起或晃動(dòng)，若不能?chē)樧邔?duì)方，則沖過(guò)去咬其頸部。

　　變色龍的體色變化不同，其變色機(jī)制是：植物神經(jīng)系統(tǒng)控制含有色素顆粒的細(xì)胞(黑素細(xì)胞)，擴(kuò)散或集中細(xì)胞內(nèi)的色素。許多種類(lèi)能變成綠色、黃色、米色或深棕色，常帶淺色或深色斑點(diǎn)。顏色變化決定于環(huán)境因素，如光線(xiàn)、溫度以及情緒(驚嚇、勝利和失敗)。人們普遍認(rèn)為，變色龍變色是為了與周?chē)h(huán)境顏色一致，其實(shí)這是誤解。

　　變色龍多出現(xiàn)在雨林至熱帶大草原，有些則在山區(qū)，在寒冷的大草原則很罕見(jiàn)，而且絕對(duì)棲息于樹(shù)上，只有前述中的Chameleo chameleon(普通避役)例外，牠通常在地面。另外在求偶期的雄性及要產(chǎn)卵的雌性會(huì)到地面。 變色龍主要吃昆蟲(chóng)，大型種類(lèi)亦食鳥(niǎo)類(lèi)。大多數(shù)種類(lèi)是卵生，到地上產(chǎn)卵2~40枚，卵埋在土里或腐爛的木頭里，孵化期約3個(gè)月。南非有幾個(gè)種為卵胎生。

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